Sylwester, rok 1990, dwa miesiące po upadku muru berlińskiego. Kończy się "zimna wojna". Jack Reacher jest majorem żandarmerii wojskowej, pełnym wiary w szczytne ideały amerykańskiej armii i żołnierski honor. W obskurnym motelu w Karolinie Północnej umiera na zawał serca dwugwiazdkowy generał. Przeniesiony nagle z Panamy Reacher ma przeprowadzić formalne dochodzenie i zamknąć sprawę. Kiedy udaje się do domu zmarłego, by przekazać smutną wiadomość jego rodzinie, znajduje trupa zamordowanej kobiety - żony generała. Dwie śmierci w odstępie kilku godzin? - to nie wygląda na zbieg okoliczności. Gdzieś zaginęła teczka z tajnymi dokumentami. Wkrótce na pobliskim poligonie zostają znalezione zmasakrowane zwłoki sierżanta elitarnej jednostki Delta Fronce, a dwieście mil dalej - zwłoki innego oficera. Nowo mianowany zwierzchnik Reachera nakazuje mu przerwać śledztwo. Ale Jack zignoruje ten rozkaz i będzie musiał stawić czoła złowrogiemu spiskowi, który zrodził się w sercu amerykańskiej armii.