Ralph Ballantyne odnajduje starą kopalnię złota, na którą kiedyś natknął się jego ojciec. Jak wielu białych osadników, bierze w posiadanie ziemię, którą uważa za własną. Trafia także na bogate złoża węgla, równie cenne jak złoto.
Anglicy mieszkający w Rodezji planują zagarnięcie bogatego w kruszce Transwaalu, którym rządzą Holendrzy. Prawowici właściciele terenów, wojowniczy Matabelowie, nie mogą pogodzić się z ekspansją Anglików. Przygotowują powstanie przeciwko białym kolonizatorom. Na jego czele staje Bazo, przyjaciel Ralpha z dzieciństwa. Wybuchają krwawe walki, ktore zostawią tragiczną spuźciznę dla przyszłych pokoleń.
Akcja ostatniej części książki toczy się w 1977 roku i przedstawia losy potomków Ralpha i Bazo w czasie ostatniej fazy walk narodowo-wyzwoleńczych w Rodezji.