Ta książka to dzieło przypadku i akt sprawiedliwości dziejowej. W 2001 roku Sönke Neitzel, niemiecki historyk, odnalazł w brytyjskim Archiwum Narodowym pewną niepozorną paczkę dokumentów. 800-stronnicowy plik był przewiązany jedynie sznurkiem, ale dla historyka miał wartość złota. Na kartkach znajdowały się bowiem zapisy rozmów niemieckich jeńców wojennych z marynarki. Jak się okazało, był to zaledwie czubek góry lodowej. Podobnych dokumentów było więcej, brytyjski wywiad podsłuchiwał i spisywał także rozmowy żołnierzy lotnictwa i piechoty.

Żeby w pełni zrozumieć protokoły, Neitzel poprosił o pomoc Haralda Welzera, niemieckiego psychologa społecznego. Wspólnie przeanalizowali 150 tys. stron odtajnionych przez Brytyjczyków stenogramów nagrań. Żołnierze to efekt ich wspólnej pracy - piorunująca analiza wojennej mentalności żołnierzy, dla których zabijanie i przemoc były pracą, zabawą i nową normalnością.

Te niezwykłe dokumenty pozwalają nam odkryć, przez oczy niemieckich żołnierzy, często brutalną rzeczywistość II wojny światowej i zapewniają głęboki wgląd w mentalność i działalność Wehrmachtu.
sir Ian Kershaw, autor trzytomowej biografii Adolfa Hitlera

Mit Wehrmachtu niezaangażowanego w zbrodnie wojenne trwał jeszcze wiele dekad po wojnie. Dwóch niemieckich badaczy rozprawiło się z nim raz na zawsze. Materiały odnalezione przez nich w brytyjskich i amerykańskich archiwach są po prostu wstrząsające. Żołnierze mogą zmienić nasze poglądy na wojnę.
“Der Spiegel”

Lektura obowiązkowa dla tych, którzy twierdzą, że wojnę można prowadzić przy zachowaniu czystych rąk.
“Neues Deutschland”

Poważny wkład do historii mentalności Wehrmachtu, a przy tym niezwykle wciągająca książka.
“Die Zeit”