Oparta na oficjalnych źródłach i napisana z pasją książka w sposób syntetyczny prezentuje Sobór Watykański II oraz jego wpływ na dzieje Kościoła Powszechnego. O’Malley omawia przebieg wydarzeń i wyjaśnia istotę każdej z czterech soborowych sesji. Daje się przy tym poznać jako wybitny znawca konstytucji, dekretów i deklaracji ogłoszonych w czasie trwania Vaticanum II. Nie ogranicza się jednak do analizy dokumentów soborowych, lecz barwnie przedstawia debaty, jakie toczyły się w czasie obrad i zakulisową politykę prowadzoną przez uczestników. Ukazanie Drugiego Soboru Watykańskiego w szerszym teologicznym i dziejowym kontekście pozwala dostrzec, że różnił się on - zarówno w treści, jak i formie - od poprzednich soborów.
John W. O`Malley jest jezuitą, historykiem Kościoła i historykiem kultury, wykładowcą teologii na Georgetown University. W sesjach Vaticanum II uczestniczył jako student.