Ekologia, energia odnawialna, ocieplenie klimatu, recykling – to kolejna książka z serii Co to jest? wprowadzająca dzieci w świat nauki poprzez zabawę i proste doświadczenia, dzięki którym mogą łatwiej zrozumieć zjawiska zachodzące w otaczającym świecie i zaobserwować ich zastosowanie w życiu codziennym. Budzi w dziecku ciekawość świata i przemienia je w prawdziwego odkrywcę.
Tom ten odpowiada m.in. na pytania: co to jest dziura ozonowa, ocieplenie klimatu, powiększanie się obszarów pustynnych, kwaśne deszcze… Nasza planeta jest stale zagrożona. Ale co to dokładnie jest zanieczyszczenie środowiska? Ile gatunków zwierząt i roślin ginie co roku? Czy energia nuklearna jest niebezpieczna? Co można zrobić, żeby wstrzymać proces niszczący Ziemię?
Autorzy podkreślają, jak ważne jest życie na Ziemi i dlaczego należy je chronić. Proponują 15 doświadczeń wyjaśniających zagadnienia z dziedziny ekologii, energii odnawialnej, ocieplenia klimatu i recyklingu.
W ochronie środowiska naturalnego podają przykład właśnie z dziedziny recyklingu. Na początku pytają czytelnika, czy wie, że „wyrzucona na polu, czy w lesie plastikowa butelka potrzebuje od 100 do 1000 lat, żeby ulec rozkładowi! Oznacza to, że nie jest biodegradowalna: takie właśnie odpady zaśmiecają naszą planetę”. Dla rozumienia tej tego zjawiska proponują następujące doświadczenie, w którym można wykorzystać: śliwkę (lub inny owoc z cienką skórką), nóż, doniczkę lub skrzynkę z ziemią i pustą plastikową butelkę. Następnie należy:
1. Poprosić kogoś dorosłego o przekrojenie śliwki na pół. Usunąć pestkę. Jedną połówkę zakopać w doniczce z ziemią. Drugą można zjeść!
2. Włożyć plastikową butelkę do doniczki obok śliwki.
3. Następnego dnia zobaczyć co się dzieje w doniczce. Czy śliwka zmieniła się? A butelka? Każdego ranka przez tydzień sprawdzać, jak się zmieniają. Jak mamy cierpliwość, możemy prowadzić swoje obserwacje jeszcze dłużej.
Otóż zakopana w ziemi śliwka wiotczeje i zmienia się. Wszystkie żywe istoty po śmierci ulegają rozkładowi. Wówczas inne żywe istoty - zwierzęta, grzyby, małe robaczki, bakterie – żywią się ich ciałami… Dzięki takiemu naturalnemu recyklingowi zwłoki nie gromadzą się na Ziemi. W przeciwieństwie do śliwki plastikowa butelka nie zmienia się. Podobnie jak metal, szkło czy kamień, plastik nie jest żywy więc nie umiera i niełatwo się rozkłada. Nie jest też naturalny, jak kamień, więc ingeruje w środowisko i zaśmieca je…