Próba spojrzenia przekrojowego i wskazania na najważniejsze tendencje odnośnie do przemian etnicznych dokonujących się w regionie Europy Środkowo-Wschodniej. Punktem wyjścia jest omówienie zasadniczych różnic i podobieństw w zakresie struktury etnicznej i wyznaniowej poszczególnych państw w perspektywie niemal trzech dekad, a także zwrócenie uwagi na zróżnicowanie kulturowe, polityczne i ekonomiczne jako warunkujące powstawanie lub – odwrotnie – uśmierzanie konfliktów etnicznych. Podjęto także problem najważniejszych kwestii narodowościowych poprzez wskazanie na określone czynniki warunkujące, głównie o charakterze politycznym.