W 2009 roku przypadła 60-ta rocznica przyjęcia Konwencji genewskich o ochronie ofiar wojny. Zdając więc sobie sprawę z wagi tych Konwencji Katedra Prawa Międzynarodowego Publicznego i Prawa Europejskiego Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Śląskiego wraz z Fundacją Wydziału „Facultas Iuridica” zorganizowały w październiku 2009 roku międzynarodową konferencję Międzynarodowe prawo humanitarne – antecedencje i wyzwania współczesności. Na konferencję zaproszono wybitnych specjalistów tej dziedziny - z kraju i z zagranicy, z ośrodków naukowych, instytucji rządowych oraz organizacji pozarządowych. Konferencja odbyła się pod honorowym patronatem Polskiego Czerwonego Krzyża.
Niniejsza publikacja jest częściowo rezultatem dyskusji, jakie odbywały się podczas konferencji. Znajdują się tu więc teksty opracowane na podstawie wygłoszonych referatów, jak i przygotowane specjalnie na potrzeby tej książki. Poruszają one szereg niezwykle ważnych i aktualnych zagadnień z zakresu prawa humanitarnego, odnosząc się przede wszystkim do postanowień Konwencji genewskich. Opracowania dotyczą więc ochrony ofiar konfliktów zbrojnych, w tym głównie dzieci, odpowiedzialności za naruszenia prawa humanitarnego, w tym praw osób poszkodowanych wskutek takich naruszeń, funkcjonowania wojskowych służb medycznych czy działalności Polskiego Czerwonego Krzyża na rzecz upowszechniania międzynarodowego prawa humanitarnego konfliktów zbrojnych. Mowa jest także o nowych wyzwaniach jakie niosą współczesne konflikty dla prawa humanitarnego, a są nimi między innymi walka z terroryzmem, działania administracji tymczasowych, specyfika współczesnej okupacji czy ochrona dóbr kultury zagrożonych operacjami wojskowymi. Postawione zostało także pytanie o wzajemne relacje prawa humanitarnego i prawa kosmicznego, co jest zagadnieniem tak ciekawym, co dyskusyjnym.
Publikacja przeznaczona jest dla szerokiego kręgu odbiorców. Na pewno jest ona źródłem wiedzy zarówno dla studentów prawa czy stosunków międzynarodowych, jak i praktyków. Poruszając ważne zagadnienia stanowi także wkład w rozwój nauki międzynarodowego prawa humanitarnego konfliktów zbrojnych i ma skłaniać do dalszych badań w tej dziedzinie.