Książka wpisuje się w toczącą się także w Polsce, pełną kontrowersji dyskusję o szczepieniu (bądź nie szczepieniu) dzieci.
Inspiracją do napisania książki stał się dla autorki dylemat, przed którym stanęła jako matka: czy i na co powinna zaszczepić swoje dziecko?
Eula Biss przestawia zagadnienie szczepień w kontekście aktualnej debaty nad zagrożeniami związanymi z podawaniem dzieciom dużej liczby preparatów uodparniających na choroby zakaźne. Omawia ten problem w perspektywie historycznej i pokazuje, że lęk przed szczepieniami towarzyszył różnym społeczeństwom już od momentu opracowania pierwszych metod zapobiegania epidemiom.
Przytacza liczne fakty naukowe i dane statystyczne, uzupełniając je rozważaniami na temat praw jednostki i interesu wspólnego.
„Dokładnie te same względy mogą skłonić jednych rodziców do szczepienia swoich dzieci, innych zaś przed tym powstrzymywać. Wszyscy się obawiamy. Biss występuje w tej oryginalnej książce w roli szczerego i mądrego przewodnika po ścieżce pełnej cierni”.
– Anne Fadiman