Tom III Pism zebranych prezentuje prace teoretycznoliterackie Janusza Sławińskiego z lat 1974–2001. Datę początkową wyznaczają najwcześniejsze szkice włączone do tomu "Próby teoretycznoliterackie": "Krytyka literacka jako przedmiot badań historycznoliterackich" oraz "O dzisiejszych normach czytania (znawców)". Cezurę końcową stanowi natomiast data powstania artykułu "Co nam zostało ze strukturalizmu" (2001).
Trójdzielność tomu odzwierciedla niejednorodny stopień autorskiego opracowania prezentowanych tekstów. Pierwsze dwie części wypełniają teksty przeznaczone przez Sławińskiego do druku, trzecią – zapisy archiwalne.
Część I "Prac teoretycznoliterackich z lat 1974–2001" zawiera przedruk książki "Próby teoretycznoliterackie". Ponieważ przyjęto zasadę zachowania integralności autorskiej całości kompozycyjnej jako niepodważalnego faktu historycznego: literaturoznawczego i dydaktycznego, teksty rozproszone i rękopiśmienne o problematyce korespondującej z zagadnieniami podejmowanymi w książce "Próby teoretycznoliterackie" znalazły się w osobnych częściach tomu. Część II stanowią przedruki pism rozproszonych uporządkowanych według kryterium gatunkowo-tematycznego. W Części III tomu: "Z archiwum" zdecydowano o wyborze i publikacji obszernego bloku tekstów poświęconych zagadnieniom interpretacji, korespondujących pod względem genetycznym i tematyczno-problemowym z blokiem tekstów otwierających Próby teoretycznoliterackie.
Z "Noty edytorskiej"