Książka jest pierwszą relacją z wielkiej wojny kodowej. Czytelnik dowie się, jak kryptografia z tajemnego narzędzia, którym mogli się posługiwać tylko pracownicy służb specjalnych, stała się narzędziem przeznaczonym do ochrony prywatności zwykłych ludzi i dostępnym dla każdego. Czytelnik pozna też od kulis historię układu scalonego Clipper, czyli znanego systemu z podsłuchem.