W polskiej historii XX w. Edward Śmigły-Rydz jest postacią nietuzinkową. Miejsce w dziejach zapewnił sobie dzięki funkcji naczelnego wodza we wrześniu 1939 r. i z działalnością na tym stanowisku jest na ogół kojarzony. Często zapomina się jednak o roli, jaką odegrał podczas wojny polsko-rosyjskiej, toczonej u zarania niepodległości, oraz o innych faktach związanych z jego aktywnością publiczną. Chodzi tu przede wszystkim o jego postawę polityczną, która odcisnęła niemałe piętno na losach Drugiej Rzeczypospolitej i narodu polskiego.
Edward Śmigły-Rydz uaktywnił się politycznie w drugiej połowie 1935 r. Od tego momentu jego rola na tym polu stale wzrastała wraz z wpływami i zakresem władzy. W konsekwencji udało mu się w dużej mierze zdominować polską scenę polityczną okresu międzywojennego, a w każdym razie stać się jej centralną postacią. Mimo to, działalność polityczna Śmigłego z lat 1935-1939 nie doczekała się osobnego opracowania. Niniejsza monografia jest zatem próbą uzupełnienia tej luki.