Akcja tytułowego opowiadania niniejszego zbioru rozpoczyna się w pierwszej połowie XIX wieku, ale - za sprawą starego pisma - przenosi się do poprzedniego stulecia. W pełnych trwogi słowach pamiętnika odkrywana jest historia losów Anny Scherer oraz makabryczna tajemnica jej małżeństwa. Opowiadania Elizabeth Gaskell, utrzymane w gotyckim stylu i pochodzące z najlepszego okresu literatury grozy, znakomicie odgrywają swą rolę. Zapewniają poczucie narastającego niepokoju, który trzyma czytelnika w napięciu, aż do – niejednokrotnie zaskakującego – ostatniego zdania.