Piękno Twojej poezji, polega na celnej, jedynej myśli i barokowej równowadze między konkretem i abstrakcją.
Konstanty A. Jeleński liście do Aleksandra Wata, 19 lutego 1963.

Tom obejmuje poemat Wiersze śródziemnomorski oraz utwory Wata z lat 1963 – 1967, zebrane pod tytułem Ciemne świecidło. Obie części tomu należą do największych osiągnięć polskie poezji XX wieku. Uzupełnieniem książki są posłowie Jana Zielińskiego i inedita poety, a także reprodukcje jego rękopisów odszukane w Beinecke Library. Obwolutę tomu zdobi gwasz Jana Lebensteina dedykowany autorowi.

Sprawa ciemności jest nieodłączna od wszelkiej poezji współczesnej, żywej [...]. To jest nieuchronne, bo wszystko, co dało się naprawdę powiedzieć klarownie, jasno, co dało się zobiektywizować – zostało już powiedziane, genialnie. [...] Zostały więc dla nas – późnych potomków – tylko sprawy i złoża najciemniejsze, najbardziej intymne, najmniej docieczone...
Aleksander Wat w liście do Józefa Czapskiego pisanym w Cabris, 15 marca 1962