Pierwszy tom nowoczesnego, trzytomowego podręcznika zoologii systematycznej, który wyczerpująco opisuje różnorodność świata zwierząt. Zawiera pełne dane o morfologii, anatomii, rozmnażaniu i rozwoju oraz rozmieszczeniu poszczególnych taksonów na kuli ziemskiej. Treść podana jest w porządku systematycznym, opartym na filogenezie, także z uwzględnieniem najnowszych badań molekularnych.
Wyjątkowość tego opracowania, w stosunku do dotychczasowych podręczników (również zagranicznych), polega na przedstawieniu trzech systemów filogenetycznych Metazoa (hipotezy jam ciała, Ecdysozoa-Lophophorata i Spiralia) oraz ich szczegółowym porównaniu. W konsekwencji Czytelnik otrzymuje do wyboru trzy systematyki świata zwierząt.
W podręczniku przedstawiono wszystkie dotychczas poznane grupy systematyczne. Szczególną uwagę zwrócono na gatunki zwierząt mające znaczenie w życiu i gospodarce człowieka, a zwłaszcza pasożyty i gatunki przenoszące groźne choroby.
Jest to dzieło inspirujące do pogłębiania wiedzy zoologicznej przez studentów, doktorantów i pracowników naukowych uniwersytetów, placówek PAN oraz wyższych szkół przyrodniczych na kierunkach biologia, biotechnologia, weterynaria, zoologia i zootechnika, leśnictwo i rybactwo. Prawidłowa znajomość systematyki świata zwierząt jest niezbędna do rozwijania takich dyscyplin przyrodniczych, jak ekologia czy ochrona środowiska. Szeroki zakres opracowania, cała jego konstrukcja i uwzględnienie najnowszych wiadomości dają w efekcie naukowe kompendium wiedzy zoologicznej na najlepszym, światowym poziomie. Książka jest jednak przeznaczona nie tylko dla biologów-zawodowców, ale dla wszystkich, których interesują zwierzęta i pragną poszerzyć o nich swoje wiadomości.
Autorzy podręcznika to 77 wybitnych polskich zoologów z krajowych i zagranicznych placówek naukowych.