Mówiąc o korzeniach cywilizacji europejskiej, kojarzymy je z kulturą klasyczną. Nie była ona jednak jednorodna. Poza cywilizacją rzymską i grecką, składa się na nią również cywilizacja hellenistyczna. A na oblicze Europy wpływ wywarło też dziedzictwo ludów spoza śródziemnomorskiego kręgu, żyjących poza granicami cesarstwa rzymskiego okreslanych wspólną nazwą barbaricum. Rozpatrując zatem rodowód dzisiejszej cywilizacji europejskiej, trzeba mieć na uwadze także owe barbarzyńskie korzenie – i o nich właśnie jest ta książka.