W książce przedstawiono interdyscyplinarną analizę czynników decydujących o zdolnościach rozwojowych lokalnych społeczności w pięciu wybranych regionach Polski. Analizie poddano wskaźniki ekonomiczne wzrostu, kapitał ludzki i jego jakość oraz uwarunkowania instytucjonalne - aspiracje, zaufanie, kapitał społeczny. Zamieszczone tu artykuły stanowią interesujący głos w dyskusji na temat perspektyw rozwojowych Polski, pokazując istotną rolę szeroko rozumianego kapitału społecznego w rozwoju społeczno-gospodarczym.
W publikacji wykorzystano dane z badania ankietowego przeprowadzonego w ramach projektu COMPETE w pięciu wybranych gminach Polski w 2009 roku. Badania zostały sfinansowane przez EEA and Norway Grants oraz Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego.