Klasyczny podręcznik autorstwa jednego z najwybitniejszych bizantynologów w historii tej dyscypliny. Praca opisuje dzieje cesarstwa wschodniego od momentu jego formalnego uniezależnienia się aż do upadku w 1453 roku. Autor omawia życie polityczne, społeczne, gospodarcze i kulturalne Bizancjum oraz ukazuje jego miejsce w średniowiecznej Europie. Rzuca także nowe światło na historię i rolę Cesarstwa Nikejskiego, powstałego w wyniku rozbioru Bizancjum dokonanego przez krzyżowców w 1204 roku.
Walory książki to szeroki wachlarz tematyczny oraz wykorzystanie licznych materiałów źródłowych.