Tytuł książki wydaje się na pierwszy rzut oka nieco mylący. Słowo „edukacja” może sugerować, że książka dotyczy jedynie najwcześniejszego okresu życia Napoleona, gdy ten był uczniem szkół wojskowych i pełnił służbę w pułku artylerii La Fere. W rzeczywistości dzieło Jeana Colina to po prostu analiza wczesnego okresu kariery Bonapartego, do czasu objęcia przez niego dowództwa Armii Włoch – okresu, gdy kształtowała się jego osobowość jako dowódcy i gdy zdobywał pierwsze doświadczenia, które potem odcisną piętno na jego doktrynie wojennej. Zanim zaczniemy zgłębiać wczesne lata obywatela Buonaparte, poznamy protoplastów jego zwycięstw – teoretyków rewolucji militarnej, której stał się później symbolem. Obficie cytowani przez autora, obok Napoleona są drugim zbiorowym bohaterem tej książki i twórcami przemian sztuki wojennej, które nastąpiły na przełomie XVIII i XIX wieku.