Książka przedstawia wybrane aspekty zachodzących przemian gospodarczych w małych miastach w kilku regionach kraju. Wskazano w niej na główne kierunki rozwoju ośrodków lokalnych w latach 1989-2008, takie jak: przekształcenia tradycyjnych terenów przemysłowych, dynamiczny rozwój sektora usług (w tym również turystycznych), rozwój sektora budownictwa mieszkaniowego czy rolę stref ekonomicznych oraz centrów handlowych w kształtowaniu gospodarki lokalnej.

Analiza przemian gospodarczych i ich efektów w różnych częściach kraju, obok możliwości porównania sytuacji w poszczególnych ośrodkach lokalnych, może stanowić punkt wyjścia do formułowania zaleceń na potrzeby samorządowej polityki ekonomicznej.