Pojęcie tajemniczych (ukrytych) mistrzów wprowadził do języka biznesu i zarządzania niemiecki profesor Hermann Simon w swojej głośnej książce Tajemniczy mistrzowie. Tajemniczy mistrzowie to firmy średniej wielkości, często rodzinne, osiągające znakomite wyniki w długim okresie. W Europie najwięcej takich firm działa w krajach niemieckojęzycznych i w krajach skandynawskich. Od jakiegoś czasu takie firmy zaznaczają swoją obecność także w Europie Środkowej i Wschodniej. Książka przedstawia tajemniczych mistrzów m.in. z Polski, Ukrainy, Rosji, Litwy, Estonii, Słowacji, Słowenii, Czech i Węgier. Ze względu na międzynarodowe grono odbiorców tego studium przypadku, książka ukazuje się w języku angielskim.
Punktem wyjścia jest koncepcja znanego niemieckiego profesora zarządzania i założyciela firmy doradczej, prof. Hermanna Simona dot. tzw. tajemniczych mistrzów (dokładnie: ukrytych mistrzów, hidden champions), czyli mało znanych a osiągających duże sukcesy biznesowe firm średniej wielkości.
W Europe takie firmy działają głównie w obszarze niemieckojęzycznym (RFN, Austria, Szwajcaria) oraz w Skandynawii.
Opis tego fenomenu prof. H. Simon przedstawił w książce Tajemniczy mistrzowie.
W książce Hidden Champions of Central and Eastern Europe przedstawieni są tajemniczy mistrzowie z regionu Europy Środkowo-Wschodniej, czyli z takich krajów jak: Polska, Ukraina, Estonia, Łotwa, Litwa, Węgry, Chorwacja, Słowacja etc.