Powieść Josepha Conrada Jądro ciemności należy do kanonu literatury angielskiej i światowej. Utwór jest w dużej mierze inspirowany osobistymi doświadczeniami i wrażeniami autora z podróży do belgijskiego Kongo w czasach głębokiego kolonializmu u schyłku dziewiętnastego wieku. Narratorem i bohaterem powieści jest Charles Marlow, kapitan statku parowego przewożącego na rzece Kongo kość słoniową i inne cenione towary afrykańskie. Marlow otrzymuje misję dotarcia do stacji handlowej w głębi dżungli, prowadzonej przez wyjątkowo sprawnego agenta handlowego Kurtza. Po wielu trudach podróży, która obnaża okrutną rzeczywistość kolonialną, Marlow dociera do bazy Kurtza. Handlarz jest zupełnie zmieniony psychicznie, wydaje się, że otaczająca go przyroda uwolniła w nim najgorsze instynkty. Stał się kimś w rodzaju guru dla tubylców i grupy białych wielbicieli, z którymi urządza szaleńcze ceremonie i nad którymi sprawuje despotyczne rządy. Jednak Kurtz jest ciężko chory, co pozwala Marlowowi wywieść go podstępnie na swoim statku. Droga powrotna stanie się okazją do długich rozmów o niezrealizowanych planach Kurtza i o namiętnościach duszy stojących u korzeni snów o potędze i sławie.
Jądro ciemności stało się inspiracją dla wielu twórców i artystów. Najbardziej znanym dziełem jest adaptacją filmowa Francisa Forda Coppoli z 1979 roku Czas Apokalipsy, w którym akcja została przeniesiona z dziewiętnastowiecznej Afryki w czasy wojny w Wietnamie.
Lektura dla szkół średnich