Manga przygodowa osadzona w realiach historycznych. Akcja rozgrywa się w 1879 roku w Tokio w erze Meiji.
Wędrowiec Kenshin Himura to nikt inny jak legendarny „Siepacz Battosai – Krwawa Klinga” – niezrównany szermierz, który swoim mieczem wyrąbał drogę ku nowym czasom – erze Meiji. Dziś Kenshin zamiast prawdziwego miecza nosi sakabato – miecz o odwróconej, tępej głowni – gdyż przyrzekł sobie, że już nigdy więcej nikogo nie zabije.
Kenshin udaje się do swego dawnego nauczyciela, mistrza, Seijuro Hiko, i prosi go, by ten przekazał mu ostatnie tajniki stylu hiten mitsurugi-ryu. Ale Hiko odmawia. Wówczas w siedzibie Hiko zjawiają się Kaoru, Yahiko i Misao. Po rozmowie z nimi Hiko dowiaduje się, że Kenshin używa swego miecza po to, by bronić innych. Zmienia zdanie i postanawia przekazać Kenshinowi tajemnicę stylu hiten mitsurugi-ryu. Tymczasem dowódca O-niwabanshu, Aoshi, który pragnie zabić Kenshina, próbuje zmusić Okinę, by wyjawił mu miejsce pobytu Himury…