W opisach klinicznych i wskazówkach diagnostycznych korzysta się z pojęć, które nie definiują się same. Wiele z nich ma długą historię i rozwijało się w kontekstach odmiennych od tych, których dostarczają współczesne klasyfikacje. Zgoda i wzajemne zrozumienie w dziedzinie zdrowia psychicznego byłyby niepełne i nieautentyczne bez uzupełnienia klasyfikacji i kryteriów diagnostycznych przez jasno sformułowany słownik. Drugie wydanie leksykonu stanowi tom towarzyszący Klasyfikacji zaburzeń psychicznych i zaburzeń zachowania w ICD-10. Zawiera około 700 terminów, które ukazują się w tekście ICD i, zdaniem ekspertów, wymagają określenia.