Do małego węgierskiego miasteczka przybywa trupa cyrkowa, zakłócając wygodną, pozbawioną niespodzianek egzystencję jego mieszkańców. Dzięki cyrkowcom miejscowi mają szansę obejrzeć największego na świecie (wypchanego) wieloryba oraz wiele innych osobliwości. Ta zbieranina dziwolągów wzbudzi ich ciekawość, przyprawi o lęk, a w rezultacie doprowadzi do paranoi. Zagubieni, za wszelką cenę zapragną odzyskać ład i porządek.
Napisana w 1989 roku na poły surrealistyczna powieść Krasznahorkaia przedstawia bliżej nieokreślone miasteczko poza czasem – mimo widocznych odniesień do okupacji radzieckiej historia zachowuje swój uniwersalny, alegoryczny wymiar. Melancholia sprzeciwu to przede wszystkim fascynująca i niezwykle aktualna opowieść o manipulacji, lojalności oraz zbiorowej histerii.

Ponadczasowa, uniwersalna wizja Krasznahorkaia stanowi godną konkurencję dla Martwych dusz Gogola i znacznie przewyższa większość pisanych współcześnie powieści.
W. G. Sebald

Melancholia sprzeciwu to wizjonerska, bezwzględna, apokaliptyczna powieść węgierskiego mistrza literatury, przywodząca na myśl dzieła Gigola i Melville.a. Książka Krasznahorkaia to jednocześnie studium rozpaczy oraz niezwykle pobudzająca lekcja sprzeciwu – sprzeciwu wobec pustki i rozpaczy.
Susan Sontag