Patricia Leighton i współautorzy analizują zjawiska stanowiące dziś codzienną praktykę w firmach, takie jak outsourcing, zlecanie usług osobom prowadzącym własną działalność, zatrudnianie pracowników tymczasowych czy współpraca z konsultantami. Zwracają uwagę, że osoby pracujące „z zewnątrz" nie są już marginalne czy nietypowe, jak często postrzegają ich prawnicy i menedżerowie, a jednak nadal pozostają w mroku pod względem literatury dotyczącej ich motywowania i rozwoju. Celem ich książki jest uzupełnienie tego braku.
Publikacja zawiera liczne studia przypadku i przykłady oraz rozlegle badania autorów, skupiających się na praktycznej stronie nowych relacji pracy, na ich zaletach i związanych z nimi zagrożeniach. Podkreślono konieczność dbania o równowagę między wynikami osiąganymi przez pracowników pozyskiwanych w nowy sposób a zarządzaniem nimi oraz odpowiedniego wkomponowania ich pracy w funkcjonowanie organizacji. Dzięki temu książka Nowoczesne formy zarządzania stanowi ważny punkt odniesienia dla wszystkich osób zajmujących się zarządzaniem zasobami ludzkimi, zarówno strategicznie, jak i na co dzień.