Tom II Pism zebranych prezentuje prace teoretycznoliterackie Janusza Sławińskiego z lat 1958–1973. Datę początkową wyznaczają recenzje książek Kazimierza Budzyka ("Spór o polski sylabotonizm", 1957) oraz Henryka Markiewicza ("Tradycje i rewizje", 1957), które należą do najwcześniejszych teoretycznoliterackich wypowiedzi badacza. Cezurę końcową stanowi data powstania najpóźniejszego tekstu włączonego do tomu "Dzieło – język – tradycja": przedmowy "Od autora".

Trójdzielność tomu odzwierciedla niejednorodny stopień autorskiego opracowania prezentowanych tekstów. Pierwsze dwie części wypełniają artykuły przeznaczone przez Sławińskiego do druku, trzecią – zapisy archiwalne. Część I Prac teoretycznoliterackich z lat 1958–1973 zawiera przedruk książki "Dzieło – język – tradycja". Ponieważ przyjęto zasadę zachowania integralności autorskiej całości kompozycyjnej jako niepodważalnego faktu historycznego: literaturoznawczego i dydaktycznego, teksty rozproszone oraz rękopiśmienne o problematyce korespondującej z zagadnieniami podejmowanymi w książce "Dzieło – język – tradycja" znalazły się w osobnych częściach tomu. Część II stanowią przedruki pism rozproszonych uporządkowanych według kryterium gatunkowo-tematycznego. Część III tomu: "Z archiwum" zawiera w głównej mierze teksty, które pozostają w wyrażonej explicite genetycznej relacji intertekstualnej z tekstami przedrukowanymi w tym tomie.
Z "Noty edytorskiej"