Słownik pomyślany został jako praktyczne i użyteczne kompendium wiedzy o zmieniających się na przestrzeni wieków i dziesięcioleci różnorodnych formach podawczych literatury. Książka nasza obejmuje ponad 250 takich form, wykraczających nieraz poza ścisłą, podawaną przez teoretyków literatury, definicję gatunku literackiego. Każdy rozdział poprzedzony został wstępem porządkującym najważniejsze zagadnienia historyczne, filozoficzne i kulturowe stanowiące kontekst dla powstających w danej epoce utworów literackich. Na końcu każdego rozdziału znajduje się bibliografia przedmiotowa najważniejszych opracowań, z których korzystali Autorzy.