W swoim podręczniku Jonathan H. Turner analizuje strukturę i stan współczesnej teorii socjologicznej. Omawia wszystkie liczące się teorie socjologiczne, które mają walor albo ogólnych teorii społeczeństwa, albo ogólnych teorii procesów przebiegających na wielu poziomach i dotyczących wielu różnych sfer życia społecznego. Analizuje też nowinki teoretyczne, które wyłoniły się z klasycznego pnia danej orientacji.

Nowe wydanie Struktury teorii socjologicznej jest udoskonaloną, znacznie poszerzoną edycją z 1978 roku, która w przekładzie Jacka Szmatki ukazała się nakładem Wydawnictwa Naukowego PWN w 1985 roku.

Obecna wersja składa się z 7 części, odpowiadających podstawowym perspektywom teoretycznym:

teorii funkcjonalnej,
teorii ewolucyjnej,
teorii konfliktu,
teorii wymiany,
teorii interakcjonistycznej,
teorii strukturalistycznej
oraz teorii krytycznej.
Publikacja posiada 44 rozdziały (14 z nich autor napisał od początku, a 29 dodał).
Modularna kompozycja książki nie narzuca określonego wzoru czy porządku czytania. Czytelnicy sami mogą wybierać interesujące ich tematy. Modularność książki wzmacnia także jej wielopoziomowa struktura.

Materiał zawarty w podręczniku jest prezentowany na trzech zasadniczych poziomach:

kształtowania się tradycji,
dojrzewania tradycji
i kontynuowania tradycji.
Ułatwia to znacznie zarówno selektywne korzystanie z książki, jak i orientację w bardzo rozległym materiale.

Publikacja może służyć nie tylko studentom socjologii i innych nauk społecznych, ale także badaczom jako źródło informacji na temat teorii socjologicznych rozwijanych obecnie na świecie.