Skąd przybyli Grecy? Jak i kiedy zamieszkali obecny półwysep i tysiące małych i większych wysepek na Morzu Śródziemnym? Wciąż nie uzyskujemy na te pytania pełnej odpowiedzi. Z mroków historii wyłania się zaledwie mglisty kształt pradziejów, później największej i najważniejszej cywilizacji starożytnej Europy. Wiemy tylko, że w I połowie II tysiąclecia p.n.e. obecne ziemie greckie były zasiedlane przez napływające z północy, z okolic dolnego Dunaju, plemiona Achajów, Jonów, Eolów. A od XII w. p,n.e. pod naporem Dorów, Grecy poczęli zajmować wybrzeże Azji Mniejszej (Jonia, Eolia). Był to proces wielowiekowy i skomplikowany, przebiegał w atmosferze wojen, zaborów i wypierania ludów niegdyś tam zamieszkujących.