Niniejsza książka umożliwia wgląd w emocjonalny świat dziecka w okresie od jego urodzin do drugiego roku. Zamiast dawania rad, pobudza do myślenia na temat tego, co dziecko czuje i jak reaguje. Podaje przykłady rzeczywistych interakcji zachodzących między rodzicami i ich dziećmi. Główny pogląd reprezentowany przez autorki książki jest taki, że dziecko nie może być zrozumiane bez uwzględnienia kontaktów z otoczeniem. Między dzieckiem a jego bezpośrednim opiekunem zachodzą skomplikowane relacje. Obserwacja intensywnych uczuć, które dziecko okazuje i wywołuje u dorosłych, buduje bogatszy i bardziej plastyczny obraz tego, co dzieje się wewnątrz umysłu dziecka. Każde dziecko, z jego własnymi, silnymi uczuciami i unikalną osobowością ma już od dnia narodzin intensywne życie emocjonalne. Dziecko na różne sposoby wywiera wpływ i jest poddawane wpływowi uczuć i osobowości swoich rodziców lub opiekunów. Dorośli nie zawsze zdają sobie z tego sprawę. Kulturowe pochodzenie rodziców, ich nastawienie, usposobienie i nieświadome uczucia mają poważny wpływ na sposób, w jaki dziecko uczy się życia i jaki będzie jego przyszły stosunek do świata.