Tematem książki jest organ administracji publicznej działający w XIX-wiecznym Krakowie pod nazwą Rady Administracyjnej. Jako że dzieje Rady nie były dotychczas przedmiotem odrębnego ujęcia, dla odtworzenia zasad jej organizacji oraz form działalności w latach 1846–1853 konieczne było sięgnięcie do materiałów archiwalnych. Podstawowe znaczenie miała dokumentacja przechowywana w oddziałach Archiwum Narodowego w Krakowie, w zespole „Archiwum Wolnego Miasta Krakowa”. W pierwszej kolejności należy wskazać tzw. akta senackie, stanowiące spuściznę po działalności Senatu Rządzącego, do którego należała w Wolnym Mieście Krakowie (1815–1846) tzw. zwierzchnia władza administracyjna; ponieważ Rada kontynuowała wprost działalność Senatu, akta te obejmują również dokumentację przez nią wytworzoną. Na drugim miejscu plasują się akta wydziałowe, zawierające materiały będące owocem pracy Wydziału Spraw Wewnętrznych i Policji (58 fascykułów) oraz Wydziału Dochodów Publicznych i Skarbu, jako podstawowych jednostek organizacyjnych Rady. W odniesieniu do drugiego z wymienionych należy zaznaczyć, że wskutek intensywnego brakowania do naszych czasów zachowały się jedynie akta poświęcone górnictwu.