Książka przedstawia historię prześladowań chrześcijan w pierwszych wiekach. Motywacji prześladujących, przebiegu wydarzeń, a także osób, które wyparły się chrześcijaństwa ulegając zastraszeniu, a następnie chciały powrócić do wspólnoty tzw. lapsi. Autor studiuje możliwości powrotu, zjednoczenia grzeszników z kościołem wychodząc od stanowisk Tertuliana, św. Cypriana, do postanowień Synodu z Ancyry w 314 roku.