Rok 1878. Paryżem wstrząsa sensacyjna wiadomość o "zbrodni stulecia", dokonanej w posiadłości kolekcjonera indyjskich antyków. Ze zbiorów ginie złoty posążek Sziwy. Złodziej morduje lorda i dziewięcioro jego służących. Pewien drobiazg znaleziony na miejscu zbrodni wskazuje, że sprawca przebywa na pokładzie luksusowego statku wypływającego właśnie z Southampton do Kalkuty. Wśród pasażerów "Lewiatana" znajduje się też dyplomata Erazm Fandorin, który zaczyna prowadzić własne śledztwo...