Miasteczka, dwudziesta pierwsza powieść Johna Updike'a, to "Bildungsroman" - księga o kształtowaniu się bohatera. Śledzimy losy owego bohatera - Owena Mackenziego - od narodzin w Willow, ni mieście, ni wsi, po emeryturę w nieco geriatrycznym Haskells Crossing. Jest między tymi miasteczkami i trzecie - Middle Falls, gdzie Owen, absolwent MIT i programista komputerowy z pionierskich czasów tego fachu, zakłada firmę. Jego edukacja nie ogranicza się tylko do techniki - sięga też wyzwolenia obyczajowego. Życie Owena, istoty obdarzonej płcią, wtapia się w miasteczkową, troskliwą wspólnotę. A przecież: "Życie to coś szalonego. Miasteczka są po to, żeby chronić nas przed ciemnością wewnętrzną i ciemnością w nas samych".

Akcja tej zachwycającej, dowcipnej, przesyconej namiętnościami powieści, znakomicie ujmującej przemiany obyczajowe drugiej połowy XX wieku, sięga od czasów Wielkiego Kryzysu po początki nowego stulecia.