Wywodzący się z rodziny ostatniego króla Polski książę Józef Michał Ksawery Poniatowski - dyplomata i senator, kompozytor i śpiewak operowy - był znaną osobistością XIX–wiecznego życia politycznego i muzycznego Włoch i Francji. Stworzone przezeń opery - dziewięć włoskich i trzy francuskie - w jego czasach miały premiery na najbardziej prestiżowych scenach europejskich, m.in. mediolańskiej La Scali, Opery Paryskiej czy Covent Garden w Londynie.
Zapomniana twórczość tego międzynarodowego artysty o polskim rodowodzie nie stała się dotychczas przedmiotem szczegółowych badań - niniejsza monografia jest pierwszą pracą poświęconą jego muzyce.