Przystąpienie do Unii Europejskiej zdeterminowało Polskę do zintensyfikowania działań na rzecz krajowej polityki rozwoju społeczno-gospodarczego. W kontekście realizacji celów strategii lizbońskiej, a zwłaszcza możliwości wykorzystania funduszy europejskich, pojawiła się bowiem szansa nadrobienia zacofania cywilizacyjnego kraju. Na przestrzeni kilku ostatnich lat opracowano wiele dokumentów strategicznych wyznaczających kierunki rozwoju w wymiarze krajowym, regionalnym oraz sektorowym. Wyłaniała się z nich stopniowo coraz wyraźniej zakreślona wizja rozwoju kraju, w tym wizja rozwoju szkolnictwa wyższego.