Historię Alexandra Selkirka, rozbitka, który przez długi czas mieszkał na bezludnej wyspie, Daniel Defoe poznał w 1713 roku. Sześć lat później wydał powieść „Przypadki Robinsona Crusoe”, prawdopodobnie opartą na prawdziwych wydarzeniach z życia żeglarza. Bohater powieści, zdany jedynie na swoją odwagę i pomysłowość, zmuszony jest przystosować się do życia w samotności, z dala od cywilizacji. Codzienna walka o byt, zmierzanie się z potęgą natury, a w końcu także trudy relacji z drugim człowiekiem w ekstremalnych warunkach – to jedynie zarys powieści, która zyskała natychmiastową sławę. Sława ta nie gaśnie do dziś, stając się nie tylko lekturą kolejnych pokoleń, ale także kanwą niezliczonych powieści i filmów.