Spóźniona wiosna A.D. 1142 budzi niepokój w opactwie Świętych Piotra i Pawła, bo na 22 czerwca może zabraknąć róż. W tym dniu jak co roku młoda wdowa Perle musi otrzymać jedną białą różę w dani za dom przekazany opactwu, albo umowa straci ważność. Kiedy zima w końcu ustępuje, pobożny mnich, którego misją było dostarczanie róży, zostaje znaleziony martwy przy porąbanym krzewie... Uczony zielarz brat Cadfael podąża tropem zakrwawionych płatków. Wie, że wiano wdowy będzie okazalsze wraz z obiecanym opactwu domem niż bez niego, a jej rychłe ponowne małżeństwo wydaje się prawdopodobne. Zanim jednak Cadfael rozstrzygnie, kto popełnił ten straszny czyn, dokonana zostaje kolejna zbrodnia. Teraz zacny zakonnik musi znaleźć drogę w gąszczu poszlak...