Sir Jonathan Lashley po bitwie pod Waterloo rozpoczyna karierę w dyplomacji. Wkrótce dostaje propozycję objęcia prestiżowego stanowiska w Wiedniu, jednak warunkiem jest znajomość francuskiego. Choć Jonathan biegle czyta i pisze w tym języku, niestety nie umie prowadzić swobodnej konwersacji.

Kiedy już ma się pogodzić z porażką, na kolacji u przyjaciół poznaje lady Claire, poliglotkę, która doskonale zna francuski. Jonathan prosi ją o pomoc…