Jakkolwiek emigracja Wietnamczyków przybrała charakter masowy dopiero po 1975 roku, zjawisko to nie zaistniało nagle. Problem migracji Wietnamczyków (szczególnie migracji zewnętrznych) był przez wiele lat marginalizowany. Sprowadzał się do epizodycznych opisów literackich.
Po 1975 roku Wietnam stał się obiektem zainteresowania politologów, historyków, socjologów i dziennikarzy w związku z zakończeniem wojny oraz zjednoczeniem Północy i Południa, a także wielką falą uchodźców, których celem stały się przedewszystkim bogate kraje zachodnie.