"Pustelnia parmeńska" obok "Czerwonego i czarnego" to najbardziej znana powieść Stehdhala, która uchodzi za wybitne osiągnięcie francuskiej i światowej prozy XIX wieku. Przedstawia burzliwą historię miłości księżnej Sanseverina i Fabrycego del Dongo na dworze książąt Parmy, precyzyjną anatomię uczuć zdolnych do największych poświęceń, ale także do podłości i zdrady. Pustelnia parmeńska odznacza się mistrzostwem w opisie ludzkich namiętności oraz nowatorstwem techniki pisarskiej.