Książka, którą oddajemy do rąk Czytelników, ma być zaproszeniem do podróży w przeszłość. Z konieczności jest to tylko subiektywny wybór rozmaitych aspektów życia politycznego, społecznego i kulturalnego antyku. Ograniczeni objętością publikacji, unikaliśmy podawania nadmiernej liczby dat i imion, które łatwo mogłyby zniechęcić Czytelnika. Musieliśmy też zrezygnować z omówienia wielu starożytnych cywilizacji, które z pewnością na pamięć zasługują. Wybraliśmy te, których dziedzictwo miało szczególny wpływ na oblicze dzisiejszego świata. Przedstawiamy więc Egipt - kraj, którego wielka kultura u współczesnych budzi nie mniejszy podziw niż u starożytnych. Sporo uwagi poświęcamy Mezopotamii, kolebce najstarszych miast, miejscu narodzin najdawniejszej cywilizacji. To tam formowały się pierwsze imperia, których twórcy pragnęli podporządkować sobie "cztery strony świata". Ich spadkobiercą stało się państwo perskie rozciągające się od doliny Indusu po Macedonię, z królami władającymi mieszkańcami trzech kontynentów. Piszemy o Palestynie - kraju, który stał się "ziemią obiecaną" Izraelitów oraz Ziemią Świętą dla chrześcijan, a także o sąsiadujących z nią Fenicją i Syrią. Przede wszystkim skupiamy się jednak na świecie Greków i Rzymian, których osiągnięcia miały największy wpływ na kształt naszej cywilizacji. Chęć zaprezentowania Czytelnikowi możliwie najszerszego wachlarza dokonań starożytnych sprawiła, że omawiamy zarówno zagadnienia związane z meandrami wielkiej polityki, prezentujemy wybitne postaci, uważane niekiedy za symbole epoki, ale też przedstawiamy zdobycze kultury. Naszym pragnieniem było ukazanie życia duchowego starożytnych oraz ich osiągnięć na takich polach, jak produkcja ceramiki, budowa dróg, akweduktów czy amfiteatrów.