Kiedy w roku 130 po narodzeniu Chrystusa rzymski cesarz Hadrian, płynąc po Nilu, podziwiał zabytki Egiptu, wielka piramida Cheopsa liczyła sobie już sporo ponad dwa i pół tysiąca lat. W Mezopotamii, skąd cesarz wycofał swoje wojska, piasek zasypał już ulice i place Babilonu - miasta, które przez blisko dwa tysiąclecia było duchową stolicą mocarstwa. Nawet sam Rzym, centrum ówczesnego świata, zbliżał się do dziewięćsetnej rocznicy swego założenia. W tej perspektywie w niejednym przypadku Hadrian jest bliższy nam niż czasom, w których powstały wzbudzające jego zachwyt zabytki.

Chęć zaprezentowania Czytelnikowi możliwie najszerszego wachlarza dokonań starożytnych sprawiła, że omawiamy zarówno zagadnienia związane z meandrami wielkiej polityki, prezentujemy wybitne postaci, uważane niekiedy za symbole epoki, ale też przedstawiamy zdobycze kultury. Naszym pragnieniem było ukazanie życia duchowego starożytnych oraz ich osiągnięć na takich polach, jak produkcja ceramiki, budowa dróg, akweduktów czy amfiteatrów. Mamy nadzieję, że nasze teksty oraz towarzyszące im - szeroko dokumentujące pradawne dzieje - ilustracje ułatwią Czytelnikowi pierwsze kroki na drodze wielkiej przygody, jaką jest wyprawa w świat starożytny.