Skąd wzięło się życie na Ziemi?
Dlaczego wymarły dinozaury?
Czy obecne zmiany środowiska są bez precedensu w dziejach naszej planety?

Odpowiedzi przedstawione na kartach nowego wydania tej książki są inne od tych, jakich spodziewa się czytelnik, nawet zaznajomiony z literaturą przedmiotu. Ewolucja jest w niej przedstawiona jako proces fizyczny w skali czasu geologicznego i w kontekście środowiskowym, unikając systematyki czy ahistorycznych klasyfikacji. Wyjaśnienia sensu przystosowań organizmów i wpływu na nie zmian środowiska powiązane są z zapisem kopalnym, ilustrowanym licznymi fotografiami i schematami przekształceń ewolucyjnych. Daje to wyobrażenie o rzeczywistej mocy (lub słabości) dowodów.

Książka skierowana jest do czytelników, których pasji poznawania przyrody nie zaspokajają już gazetowe uproszczenia, którzy gotowi są zmierzyć się z rzeczywistą jej złożonością i zawiłościami dróg naukowego dochodzenia do prawdy obiektywnej. A wiemy, że największą w takich studiach przeszkodą jest specjalistyczny żargon naukowców. Staraniem autora książki, z zawiłości naukowego języka pozostało w niej tylko to, co niezbędne do komunikowania się w biologii i geologii na poziomie wiedzy dobrego maturzysty.

Autor jest członkiem Polskiej Akademii Nauk, dyrektorem Instytutu Paleobiologii PAN i profesorem Wydziału Biologii Uniwersytetu Warszawskiego. Publikuje artykuły w najlepszych międzynarodowych czasopismach o sprawach z pogranicza geologii i biologii, dotyczące m.in. sposobów odtwarzania anatomii najstarszych zwierząt, wyjaśnienia natury "eksplozji kambryjskiej", pochodzenia dinozaurów czy ewolucji rozwoju kolonii organizmów klonalnych. Najwięcej zdziałał w dziedzinie badań kopalnego zapisu ewolucji na poziomie populacji, szczególnie w odniesieniu do przemian budowy aparatu gębowego pierwotnych strunowców – konodontów. Kierowany przez Autora zespół młodych badaczy prowadzi od lat wykopaliska na Śląsku, które uwieńczone zostały odkryciami pierwszych w Polsce szkieletów dinozaurów i innych wielkich zwierząt ery mezozoicznej.