Książka obejmuje zarys dziejów politycznych, gospodarczych, społecznych i kulturowych dwóch stuleci, bardzo znaczących w dziejach ludzkości. XVI i XVII wiek to epoka odkryć geograficznych, reformacji, wojen o hegemonię w Europie Zachopdniej i Wschodniej, rozwoju absolutyzmu. Jednocześnie to czas dalszego rozkwitu, a później schyłku humanizmu i Renesansu, rozwój Baroku, znacząca epoka w dziejach filozofii i myśli ludzkiej. Wielkie wydarzenia i procesy historyczne uzupełniają w książce wizerunki bytowe życia codziennego tamtych czasów. Orientacja w historii tych dwóch stuleci ułatwia zrozumienie wielu współczesnych nam wydarzeń i problemów.