Międzynarodowe Standardy Sprawozdawczości Finansowej zostały opracowane przez Międzynarodową Radę Standardów Rachunkowości (i jej poprzedniczkę Międzynarodową Komisję Standardów Rachunkowości), przy współpracy wielu wyspecjalizowanych organizacji różnych państw Unii Europejskiej. Celem tych prac było ustalenie sformalizowanych zasad, które by pozwoliły podmiotom gospodarczym, przede wszystkim inwestorom, oraz organom nadzorującym uzyskiwać porównywalne sprawozdania finansowe, co jest niezwykle istotne w gospodarce globalnej.