Książka zaczyna się od trzech podstawowych pytań: Jak odkupieńcze wydarzenia z przeszłości mogą wywierać wpływ na teraźniejszość? Dlaczego ludzie potrzebują odkupienia, zarówno zbiorowo, jak i jednostkowo? Jakie obrazy Boga zakłada zbawcze działanie Chrystusa i ludzka potrzeba?

Po wyjaśnieniu pojęcia „odkupienie” i niektórych terminów często używanych zamiennie z nim (takich jak „zbawienie”, „zadośćuczynienie” czy „pojednanie”), Gerald O’Collins zastanawia się nad stworzeniem, ludzką kondycją i grzechem (łącznie z grzechem pierworodnym). Wykazuje, że odkupieńcze działanie Chrystusa nie może być ograniczone do Jego śmierci; trwa ono – w ośmiu etapach – od Jego narodzenia do powtórnego przyjścia.

Autor zajmuje się też czterema modelami rozumienia „sposobu działania” odkupienia w Chrystusie, a mianowicie teoriami wyzwolenia, karnego zastępstwa, ofiary i przemieniającej miłości. Końcowe rozdziały końcowe dotyczą osiągania zbawienia w życiu Kościoła, sytuacji niechrześcijan oraz ostatecznego wypełnienia życia ludzkiego i stworzonego świata.

Gerald O’Collins SJ był przez 32 lata profesorem teologii na Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie, a obecnie prowadzi działalność badawczą w St Mary’s College w Twickenham (Wielka Brytania).