Książka dotyczy rozpadu dwubiegunowego systemu bezpieczeństwa i blokowego podziału Europy oraz okresu przejściowego w procesie zmiany międzynarodowego układu sił. Ukazuje bezpieczeństwo europejskie w sposób wieloaspektowy, w jego dynamicznym ujęciu, wskazujšc na różnice między pokojem a bezpieczeństwem. Zwraca uwagę na skalę „wyścigu zbrojeń” i realia „pokoju zbrojnego”. Koncentruje się na przełomie lat 80. i 90. oraz I połowie lat 90. Zakończenie „zimnej wojny” nie jest bowiem jednorazowym aktem, lecz procesem (np. zmiana celów rakiet strategicznych USA i Rosji nastąpiła dopiero w 1994 r.), co odróżnia ją od rzeczywistej wojny.