Patrząc na tytuł tej książki, jej czytelnik na pewno zada sobie pytanie, cóż to
takiego jest ta „kulturowa historia literatury”? Czy na uniwersyteckich wydziałach filologicznych lub literaturoznawczych są już katedry „kulturowej historii literatury”? Czy może gdzieś wykłada się „kulturową historię literatury staropolskiej” lub romantycznej, albo współczesnej? Czy gdzieś sformułowano jej przedmiot, obszar, założenia metodologiczne, a przede wszystkim: czym się różni „kulturowa historia literatury”, o której piszą autorzy tej książki, od - po prostu - „historii literatury” uprawianej przez, powiedzmy, dwa ostatnie wieki? Niestety, drogi Czytelniku, nie ma krótkiej i prostej odpowiedzi na te pytania, a ta która jest, wymaga przeczytania zebranych w tym tomie rozważań, analiz, interpretacji, czyli rozmaitych propozycji i indywidualnych sposobów rozumienia tytułowego sformułowania.