Ponieważ w XVIII w. dokonano rozbioru państwa polskiego, a ono samo przestało istnieć, setki tysięcy polskich żołnierzy zostało powołanych lub wstąpiło do służby w odrębnych jednostkach w armiach licznych innych państw – głównie Imperium Rosyjskiego i Austro-Węgier, ale również Cesarstwa Niemieckiego i Republiki Francuskiej.
Wszystkie te siły otrzymały umundurowanie i wyposażenie armii, w skład których weszły – choć często zawierały one wyraźnie polskie elementy. Upadek carskiej Rosji w 1917 r. oraz państw centralnych w 1918 r. pozwolił tym zróżnicowanym oddziałom połączyć się w utworzonym na nowo Wojsku Polskim pod rządami odrodzonej II Rzeczpospolitej w listopadzie 1918 r. Ta publikacja, opatrzona barwnymi ilustracjami ich wyjątkowych i kolorowych mundurów, jak też zdjęciami z epoki, stanowi fascynującą opowieść o Polakach, którzy walczyli po obydwu stronach okopów I wojny światowej, a potem zjednoczyli się, by toczyć walkę o własną wolność w wojnie polsko-bolszewickiej.